Fornybar energi er energi som kommer fra naturlige kilder som fornyes i høyere grad enn de forbrukes. Sollys og vind er for eksempel slike kilder som stadig fornyes. Fornybare energikilder finnes i overalt rundt oss.
Fossilt brensel – kull, olje og gass – er derimot ikke-fornybare ressurser som tar hundrevis av millioner år å dannes. Når fossilt brensel brennes for å produsere energi, forårsaker det skadelige klimagassutslipp, som karbondioksid.
Å generere fornybar energi skaper langt lavere utslipp enn å brenne fossilt brensel. Overgangen fra fossilt brensel, som for tiden står for brorparten av utslippene, til fornybar energi er nøkkelen til å håndtere klimakrisen.
Fornybar energi er nå billigere i de fleste land, og genererer tre ganger flere arbeidsplasser enn fossilt brensel.
Her er noen vanlige kilder til fornybar energi:
SOLENERGI
Solenergi er den mest tallrike av alle energiressurser, og kan til og med utnyttes i overskyet vær. Hastigheten som solenergi fanges opp av jorden er omtrent 10 000 ganger høyere enn hastigheten menneskeheten forbruker energi med.
Solteknologi kan levere varme, kjøling, naturlig lys, elektrisitet og drivstoff til en rekke bruksområder. Solteknologi omdanner sollys til elektrisk energi enten gjennom solcellepaneler eller gjennom speil som konsentrerer solstråling.
Selv om ikke alle land er like utstyrt med solenergi, er et betydelig bidrag til energimiksen fra direkte solenergi mulig for alle land.
Kostnaden for produksjon av solcellepaneler har falt dramatisk det siste tiåret, noe som gjør dem ikke bare rimelige, men ofte til den billigste formen for elektrisitet. Solcellepaneler har en levetid på omtrent 30 år, og kommer i en rekke nyanser avhengig av hvilken type materiale som brukes i produksjonen.
VINDENERGI
Vindenergi utnytter den kinetiske energien fra luft i bevegelse ved å bruke store vindturbiner plassert på land (på land) eller i sjø- eller ferskvann (offshore). Vindenergi har blitt brukt i årtusener, men vindenergiteknologier på land og til havs har utviklet seg de siste årene for å maksimere produsert elektrisitet – med høyere turbiner og større rotordiametere.
Selv om gjennomsnittlig vindhastighet varierer betydelig fra sted til sted, overstiger verdens tekniske potensial for vindenergi den globale strømproduksjonen, og det finnes et stort potensial i de fleste regioner i verden for å muliggjøre betydelig utplassering av vindenergi.
Mange deler av verden har sterk vindhastighet, men de beste stedene for å generere vindkraft er noen ganger avsidesliggende. Offshore vindkraft tilbyr et enormt potensial.
GEOTERMISK ENERGI
Geotermisk energi utnytter den tilgjengelige termiske energien fra jordens indre. Varme utvinnes fra geotermiske reservoarer ved hjelp av brønner eller andre metoder.
Reservoarer som er naturlig tilstrekkelig varme og permeable kalles hydrotermiske reservoarer, mens reservoarer som er tilstrekkelig varme, men som er forbedret med hydraulisk stimulering, kalles forbedrede geotermiske systemer.
Når de er på overflaten, kan væsker med ulik temperatur brukes til å generere elektrisitet. Teknologien for elektrisitetsproduksjon fra hydrotermiske reservoarer er moden og pålitelig, og har vært i drift i over 100 år.
VANNKRAFT
Vannkraft utnytter energien fra vann som beveger seg fra høyere til lavereliggende områder. Den kan genereres fra reservoarer og elver. Reservoarvannkraftverk er avhengige av lagret vann i et reservoar, mens elvevannkraftverk utnytter energi fra den tilgjengelige strømmen i elven.
Vannkraftreservoarer har ofte flere bruksområder – å levere drikkevann, vann til vanning, flom- og tørkekontroll, navigasjonstjenester samt energiforsyning.
Vannkraft er for tiden den største kilden til fornybar energi i elektrisitetssektoren. Den er avhengig av generelt stabile nedbørsmønstre, og kan bli negativt påvirket av klimaindusert tørke eller endringer i økosystemer som påvirker nedbørsmønstre.
Infrastrukturen som trengs for å lage vannkraft kan også påvirke økosystemene på negative måter. Av denne grunn anser mange småskala vannkraft som et mer miljøvennlig alternativ, og spesielt egnet for lokalsamfunn i avsidesliggende områder.
HAVETNERGI
Havenergi kommer fra teknologier som bruker den kinetiske og termiske energien fra sjøvann – for eksempel bølger eller strømmer – til å produsere elektrisitet eller varme.
Havenergisystemer er fortsatt i en tidlig utviklingsfase, og en rekke prototyper for bølge- og tidevannsstrømsenheter utforskes. Det teoretiske potensialet for havenergi overgår lett dagens menneskelige energibehov.
BIOENERGI
Bioenergi produseres fra en rekke organiske materialer, kalt biomasse, som tre, trekull, møkk og annen gjødsel til varme- og kraftproduksjon, og landbruksvekster til flytende biodrivstoff. Mesteparten av biomassen brukes i landlige områder til matlaging, belysning og romoppvarming, vanligvis av fattigere befolkninger i utviklingsland.
Moderne biomassesystemer inkluderer dedikerte avlinger eller trær, restprodukter fra jordbruk og skogbruk og ulike organiske avfallsstrømmer.
Energi som skapes ved forbrenning av biomasse skaper klimagassutslipp, men på lavere nivåer enn forbrenning av fossilt brensel som kull, olje eller gass. Bioenergi bør imidlertid bare brukes i begrensede anvendelser, gitt potensielle negative miljøpåvirkninger knyttet til storskala økning i skog- og bioenergiplantasjer, og resulterende avskoging og endringer i arealbruk.
Publisert: 29. november 2022