DEN MØRKE SIDEN AV ELBILENE.
Batt Country

Salget av elbiler er på et høyt nivå. Men som en familie i St. Petersburg, Florida, fant ut, er det også kostnadene ved å bytte batterier.

Avery Siwinksi fortalte 10 Tampa Bay at hennes brukte 2014 Ford Focus Electric gjorde at hun kunne kjøre selv til skolen, et overgangsritual i forstedene som mange tenåringer er kjent med. Familien hennes betalte 11 000 dollar for den, og de første seks månedene gikk alt bra.
«Det gikk fint i starten», fortalte Avery Siwinski til 10 Tampa Bay. «Jeg elsket det så mye. Det var lite og stille og søtt. Og plutselig sluttet det å virke.»

Da bilen begynte å gi henne en dash-varsling i mars, tok Siwinski den med til forhandleren med hjelp av bestefaren sin, Ray Siwinski. Diagnosen var ikke god: et batteri måtte byttes. Kostnaden? 14 000 dollar, mer enn hun betalte for bilen i utgangspunktet. Enda verre, Ford hadde avviklet Focus Electric-modellen for fire år siden, så batteriet var ikke engang tilgjengelig lenger.
«Hvis du kjøper en ny, må du innse at det ikke finnes noe bruktmarked akkurat nå fordi produsentene ikke støtter bilene», advarte Ray kringkasteren.

Faller flatt
Anekdoten illustrerer et alvorlig og truende problem for elbilmarkedet.

Når en elbil tas av veien, blir batteriene ideelt sett resirkulert eller gjenbrukt. Men infrastruktur for produksjon og resirkulering av elbilbatterier finnes rett og slett ikke ennå – i hvert fall ikke utenfor Kina – noe som forverrer de allerede eksisterende kravene til ressursene som trengs for å produsere batteriene. I tillegg til å være mye mer kompliserte å resirkulere enn blybatteriene i tradisjonelle biler, er elbilbatterier utrolig tunge og kostbare å transportere.

Og ja, den truende litiummangelen kan heller ikke overses. Det er et problem USA allerede prøver å avhjelpe, ettersom energidepartementet har annonsert planer om å bygge 13 nye batterianlegg for elbiler innen 2025.
Batteripålitelighet er en annen åpenbar synder. Tesla-batterier tåler ganske bra slitasje, men eiere av eldre modeller fra andre produsenter har ikke vært like heldige. For tiden dikterer føderal lov at elbilbatterier må ha en garanti på åtte år, eller 160 000 kilometer – men selv om det er bedre enn ingenting, ville det være skammelig å tenke på å bytte ut motoren i et bensinbil etter bare åtte år.