Bilprodusenter fra Tesla til Rivian til Cadillac øker prisene på elbilene sine på grunn av endrede markedsforhold og stigende råvarepriser, spesielt for viktige materialer som trengs forElbilbatterier.

Batteriprisene har sunket i årevis, men det kan være i ferd med å endre seg. Ett firma anslår en kraftig økning i etterspørselen etter batterimineraler de neste fire årene, noe som kan presse prisen på battericeller til elbiler opp med mer enn 20 %. Dette kommer i tillegg til allerede stigende priser på batterirelaterte råvarer, et resultat av forstyrrelser i forsyningskjeden knyttet til covid og Russlands invasjon av Ukraina.

De høyere kostnadene har fått noen elbilprodusenter til å øke prisene sine, noe som gjør de allerede dyre kjøretøyene enda mindre rimelige for gjennomsnittsamerikanere, og spørsmålet er om de økende råvareprisene vil bremse elbilrevolusjonen?

Overføring av kostnader

Bransjelederen Tesla har jobbet i årevis for å senke kostnadene på kjøretøyene sine, som en del av deres «hemmelige hovedplan» for å fremme et globalt skifte til nullutslippstransport. Men selv Tesla har måttet heve prisene flere ganger det siste året, inkludert to ganger i mars etter at administrerende direktør Elon Musk advarte om at både Tesla og SpaceX «opplevde betydelig inflasjonspress i det siste» i råvarepriser og transportkostnader.

De fleste Teslaer er nå betydelig dyrere enn de var i begynnelsen av 2021. Den billigste «Standard Range»-versjonen av Model 3, Teslas rimeligste kjøretøy, starter nå på 46 990 dollar i USA, en økning på 23 % fra 38 190 dollar i februar 2021.

Rivian var en annen tidlig aktør med prisøkninger, men grepet var ikke uten kontroverser. Selskapet sa 1. mars at begge forbrukermodellene, R1T pickup og R1S SUV, ville få kraftige prisøkninger med umiddelbar virkning. R1T ville hoppe 18 % til 79 500 dollar, sa de, og R1S ville hoppe 21 % til 84 500 dollar.

Rivian annonserte samtidig nye rimeligere versjoner av begge modellene, med færre standardfunksjoner og to elektriske motorer i stedet for fire, priset til henholdsvis 67 500 dollar og 72 500 dollar, nær de opprinnelige prisene på deres mer luksuriøse søsken med fire motorer.

Justeringene vakte oppsikt: Først sa Rivian at prisøkningene ville gjelde bestillinger lagt inn før 1. mars, så vel som nye bestillinger, og i hovedsak doble prisene tilbake til eksisterende reservasjonsinnehavere for mer penger. Men to dager senere med motstand beklaget administrerende direktør RJ Scaringe og sa at Rivian ville holde fast ved de gamle prisene for bestillinger som allerede var lagt inn.

«Etter å ha snakket med mange av dere de siste to dagene, har jeg fullt ut forstår og anerkjent hvor opprørte mange av dere følte dere», skrev Scaringe i et brev til Rivian-interessenter. «Siden vi opprinnelig satte prisstrukturen vår, og spesielt de siste månedene, har mye endret seg. Alt fra halvledere til metallplater til seter har blitt dyrere.»

Lucid Group overfører også noen av disse høyere kostnadene til de velstående kjøperne av sine dyre luksussedaner.

Selskapet annonserte 5. mai at de vil heve prisene på alle unntatt én versjon av luksussedanen Air med omtrent 10 % til 12 % for amerikanske kunder som bestiller innen 1. juni. Kanskje med tanke på Rivians helomvending, forsikret Lucid-sjef Peter Rawlinson kundene om at Lucid vil holde seg til gjeldende priser for alle reservasjoner som gjøres frem til slutten av mai.

Kunder som reserverer en Lucid Air 1. juni eller senere, vil betale 154 000 dollar for Grand Touring-versjonen, opp fra 139 000 dollar; 107 400 dollar for en Air i Touring-utgave, opp fra 95 000 dollar; eller 87 400 dollar for den rimeligste versjonen, kalt Air Pure, opp fra 77 400 dollar.

Prisen for en ny toppmodell som ble annonsert i april, Air Grand Touring Performance, er uendret på 179 000 dollar, men – til tross for lignende spesifikasjoner – er den 10 000 dollar mer enn den begrensede opplagsmodellen Air Dream Edition den erstattet.

«Verden har endret seg dramatisk siden vi først annonserte Lucid Air i september 2020», sa Rawlinson til investorene under selskapets inntjeningskonferanse.

Eldre fordel

De etablerte globale bilprodusentene har større stordriftsfordeler enn selskaper som Lucid eller Rivian, og har ikke blitt like hardt rammet av økende batterirelaterte kostnader. De føler også et visst prispress, selv om de i mindre grad velter kostnadene over på kjøperne.

General Motors økte mandag startprisen på sin Cadillac Lyriq crossover EV, noe som økte nye ordrer med 3000 dollar til 62 990 dollar. Økningen ekskluderer salget av en første debutversjon.

Cadillacs president Rory Harvey bemerket i sin forklaring på prisøkningen at selskapet nå inkluderer et tilbud på 1500 dollar for eiere om å installere hjemmeladere (selv om kunder av den rimeligere debutversjonen også vil bli tilbudt avtalen). Han viste også til eksterne markedsforhold og konkurransedyktige priser som faktorer som bidro til prisøkningen.

GM advarte under sin resultatrapport for første kvartal i forrige måned om at de forventer at de totale råvarekostnadene i 2022 vil komme inn på 5 milliarder dollar, det dobbelte av hva bilprodusenten tidligere anslo.

«Jeg tror ikke det var én ting isolert», sa Harvey under en pressebriefing mandag da han annonserte prisendringene, og la til at selskapet alltid hadde planlagt å justere prislappen etter debuten. «Jeg tror det var en rekke faktorer som ble tatt i betraktning.»

Ytelsen og spesifikasjonene til den nye 2023 Lyriq er uendret fra debutmodellen, sa han. Men prisøkningen bringer den nærmere prisen på Tesla Model Y, som GM posisjonerer Lyriq til å konkurrere mot.

Rivalen Ford Motor har gjort prissetting til en sentral del av salgsargumentet for den nye elektriske F-150 Lightning pickupen. Mange analytikere ble overrasket i fjor da Ford sa at F-150 Lightning, som nylig begynte å bli levert til forhandlere, ville starte på bare 39 974 dollar.

Darren Palmer, Fords visepresident for globale elbilprogrammer, sa at selskapet planlegger å opprettholde prisene – slik de har gjort så langt – men at de er underlagt «vanvittige» råvarekostnader, som alle andre.

Ford sa forrige måned at de forventer 4 milliarder dollar i motvind på råvarer i år, opp fra en tidligere prognose på 1,5 til 2 milliarder dollar.

«Vi kommer fortsatt til å beholde det for alle, men vi må reagere på råvarer, det er jeg sikker på», sa Palmer til CNBC i et intervju tidligere denne måneden.

Hvis Lightning får en prisøkning, vil de 200 000 eksisterende reservasjonsinnehaverne sannsynligvis bli spart. Palmer sa at Ford tok til etterretning mot Rivian.

Etablerte forsyningskjeder

Lyriq og F-150 Lightning er nye produkter, med nye forsyningskjeder som – for øyeblikket – har utsatt bilprodusentene for stigende råvarepriser. Men på noen eldre elbiler, som Chevrolet Bolt og Nissan Leaf, har bilprodusentene klart å holde prisøkningene moderate til tross for de høyere kostnadene.

GMs 2022 Bolt EV starter på 31 500 dollar, en økning på 500 dollar fra tidligere i modellåret, men en nedgang på omtrent 5000 dollar sammenlignet med forrige modellår og omtrent 6000 dollar billigere enn da kjøretøyet først ble introdusert for 2017-modellåret. GM har ennå ikke annonsert prisen for 2023 Bolt EV.

Nissan sa forrige måned at en oppdatert versjon av den elektriske Leaf, som har vært i salg i USA siden 2010, ville opprettholde lignende startpriser for kjøretøyets kommende 2023-modeller. De nåværende modellene starter på 27 400 dollar og 35 400 dollar.

Jeremie Papin, styreleder i Nissan Americas, sa at selskapets prioritet når det gjelder prissetting er å absorbere så mye som mulig av de eksterne prisøkningene, inkludert for fremtidige kjøretøy som den kommende Ariya EV. 2023-modellen av Ariya vil starte på 45 950 dollar når den kommer til USA senere i år.

«Det er alltid førsteprioritet», sa Papin til CNBC. «Det er det vi fokuserer på å gjøre … det gjelder for forbrenningsmotorer, akkurat som det gjelder for elbiler. Vi ønsker bare å selge biler til en konkurransedyktig pris og for deres fulle verdi.»